Alyson Champ

Rare Beasts: A Bestiary of Rare and Endangered Farm Animals
Bêtes rares : Un bestiaire d'animaux de ferme rares et menacés

Rare Beasts Project When we think of endangered species, we think about snow leopards or exotic birds. We do not normally think of farm animals. The industrialization of agriculture has led to the use of fewer and fewer species of animals and plants to produce our food. This loss of diversity not only means that we are losing valuable genetic information, but we are also losing part of our culture.

Inspired by the bestiaries of the Middle Ages, The Rare Beasts project is a series of twenty painted-paper and gold leaf collages. Each twenty-four by thirty-inch panel depicts an endangered farm animal chosen from Heritage Livestock Canada's conservation list. The project has been exhibited in regional museums and art spaces and has been seen by thousands of people in the Montérégie and Outaouais since 2017.

Lorsqu'on pense aux espèces menacées, ce sont les léopards des neiges ou les oiseaux exotiques qui viennent à l'esprit. Nous n'imaginons pas que ce statut pourrait s'appliquer à des animaux de ferme. L'agriculture devenant de plus en plus industrialisée et mondialisée, les races d'animaux et de plantes utilisées pour produire notre nourriture sont de plus en plus limitées. Cette perte de biodiversité signifie non seulement que nous perdons des informations génétiques précieuses, mais nous perdons également une partie de notre culture.

Inspiré des bestiaires du Moyen Âge, le projet « Bêtes rares » est une série de vingt collages de papiers peints-à-la main et de feuilles d'or. Chaque panneau de soixante-quinze sur soixante centimètres représente un animal de ferme en voie de disparition choisi sur la liste de conservation de Heritage Livestock Canada. Le projet a été exposé dans des musées régionaux et des espaces culturels, et a été vu par des milliers de personnes en Montérégie et en Outaouais depuis 2017.